Autor: Sodré Gonçalves de Brito Neto (com colaboração do Marcelo SSSS rs)
Data: 30 de Janeiro de 2026
Resumo
A fauna da Austrália é caracterizada por um endemismo notável, com taxas que frequentemente ultrapassam 80% em grupos como mamíferos, répteis e anfíbios [47]. Este artigo apresenta uma síntese da evidência paleontológica e molecular que sustenta a tese de que a esmagadora maioria das linhagens endêmicas australianas (cerca de 90%) possui ascendentes diretos com registros fósseis em outros continentes, notavelmente nos fragmentos do antigo supercontinente Gondwana (América do Sul e Antártida). O isolamento da Austrália, que é citado como tendo iniciado há aproximadamente 50 milhões de anos, não gerou a biota ex nihilo, mas sim preservou e promoveu a radiação adaptativa de linhagens ancestrais que já possuíam uma distribuição gondwânica [8] [48], o que revela que foi recente quando haviam poucas familias reabitand o planeta , e super rápido, para justificar seu endemismo .
1. Introdução
A Austrália, em virtude de sua deriva continental e isolamento supostamente prolongado, combate a teoria da evolução biológica [52]. A alta taxa de endemismo, que atinge 93% em anfíbios e 90% em peixes de água doce [47], levou à percepção popular de uma fauna totalmente única. Contudo, a paleontologia e a filogenia molecular têm revelado que a história da biota australiana , quando vemos a história geológica do Gondwana [15] [44] [45], só poderia ter outra historia para fabricar seu endemismo.
A questão central deste trabalho é quantificar e qualificar a ancestralidade externa da fauna endêmica. A hipótese de que cerca de 90% das linhagens endêmicas australianas têm ascendentes fósseis diretos em outros continentes reflete a profunda influência da herança gondwânica em sua composição [8] [48].
2. Evidências Paleontológicas e Filogenéticas
2.1. Mammalia: Marsupiais e Monotremados
Os marsupiais australianos, que constituem a maior parte da fauna de mamíferos endêmicos, são o exemplo mais claro de ascendência externa. A evidência molecular sugere que a linhagem que deu origem a todos os marsupiais australianos modernos divergiu de um ancestral sul-americano, o Dromiciops (monito del monte), e colonizou a Austrália através da Antártida no Eoceno Inferior, há cerca de supostos 55 milhões de anos [2] [6] [7]. Tempo este que não condiz com o isolamento que teria que ser rápido pra justificar o endemismo.
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Grupo Taxonômico
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Evidência Fóssil Externa
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Localização e Período
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Referências Chave
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Marsupiais (Metatheria)
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Fósseis basais e ancestrais diretos
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América do Sul, Antártida (Ilha Seymour) – Cretáceo Superior ao Paleoceno
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[1] [5] [40] [42]
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Monotremados (Monotremata)
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Monotrematum sudamericanum
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América do Sul (Patagônia) – Paleoceno
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[3] [41]
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A descoberta de fósseis de monotremados na América do Sul [3] [41], e de mamíferos terrestres (marsupiais) na Antártida [42], fornece a prova de que não houve imigração lenta transicional, ms rápida e catastrófica para se justificar o endemismo, confirmando que os ancestrais diretos dos grupos mais emblemáticos da Austrália não se originaram in situ.
2.2. Herpetofauna e Ictiofauna
A herpetofauna endêmica, com mais de 90% de endemismo em anfíbios e répteis [47], também possui raízes gondwânicas.
•Anfíbios: As famílias de rãs Myobatrachidae e Pelodryadidae compartilham um ancestral comum com rãs sul-americanas (Australobatrachia). A descoberta de um fóssil de rã na Antártida (Ilha Seymour) [11] e de um pelodryadid no Eoceno australiano [20] reforça o modelo de vicariância, onde o ancestral comum se dispersou antes da separação final dos continentes [12] [19].
•Répteis: Linhagens de lagartos Gekkota (geckos) e serpentes Scolecophidia (cobras-cegas) demonstram padrões de distribuição que só podem ser explicados por uma origem gondwânica, com táxons irmãos ou basais encontrados na América do Sul e África [13] [18] [22].
2.3. Invertebrados e Flora
Embora o foco seja a fauna, a flora e os invertebrados reforçam o padrão. Insetos como os gorgulhos da família Belidae têm uma origem gondwânica datada de 138 Ma, quando a América do Sul e a Austrália ainda estavam conectadas via Antártida [23]. A flora, com grupos como Proteaceae e Casuarinaceae, também apresenta ancestrais fósseis em outros continentes do Gondwana [35] [36] [38] [48].
3. Conclusão e Implicações
A tese de que a maioria das linhagens endêmicas australianas (aproximadamente 90%) tem ascendentes fósseis diretos em outros continentes é fortemente corroborada pela literatura científica [8] [48] [50]. O endemismo australiano é um fenômeno de vicariância e radiação adaptativa pós-isolamento, e não de origem exclusiva. A Austrália atuou como uma “Arca de Noé” que preservou linhagens que se extinguiram em outros lugares, como a Antártida, após o resfriamento global [44] [45].
A compreensão da biota australiana exige o reconhecimento de sua profunda herança gondwânica, desafiando a visão simplista de uma fauna totalmente isolada e única.
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